Il entendait l’aboiement des chiens, le soir, entre les chênes-lièges et les chênes rouvres ou le dring à peine audible du troupeau que va vers le bercail. Comme il s’agissait d’un homme bon marcheur, la nuit le surprenait souvent bien au-delà des deux collines qui délimitaient sa propriété et, il montait encore - d’un pas sûr-, sous la lumière variable des étoiles, les sentiers et les chemins jusqu’aux alentours de la Vallée de Santa Fe, où y règne la grande pénombre.

Un jour, donc, en faisant une de ces promenades à la tombée de la nuit, le maître de Can Prat arriva au parage du Gorg Negre, là où les eaux sont insondables, lorsqu’il était déjà minuit avec une pleine lune totale et très claire. La gorge était tranquille et inanimée. Pas un brin d’air dans le branchage des osiers. Pas un murmure animal. Ni aucune autre lueur qui ne fut la splendeur de l’astre nocturne qui l’inondait. Il y avait quelque chose de lourd et étrange et, avec un peu de fatigue dans les jambes, le maître de Can Prat s’assit à proximité de l’eau, sur une pierre inclinée. C’est alors qu’apparut, tout d’abord confusément, puis de façon nette et précise, mi-submergée dans le liquide de la gorge, la figure merveilleuse d’une femme nue qui, lentement et distraitement, se peignait la chevelure, blonde comme l’or, à l’aide d’un peigne fulgurant. Le maître de Can Prat n’avait jamais vu une telle perfection et il n’y avait pas de mots pour l’expliquer. Aucun homme n’aurait pu résister à une telle beauté troublante.
Langoureusement, la femme se peignait, avec les bras bien levés, tandis qu’elle chantait tout bas une mélodie désinvolte. Et les yeux !: très verts, tendres et doux, mais lointains, lointains comme s’ils contemplaient encore, dans la ligne perdue de l’obscurité de la forêt, un pays de formes sûres et parfaites.
Soudain, la femme le considéra face à face et, à cet instant précis, il comprit qu’il l’aimait déjà comme il n’avait jamais aimé personne et que son destin était lié au sien, sans remède. Et ce qu’il ressentait en admirant ce visage adorable et le corps provocateur, c’était du désir et de la contemplation et de la volonté et de l’orgueil et de l’audace.
Le maître de Can Prat lui demanda son nom, mais la femme, sans cesser de le regarder, ne répondit pas. Et le conte explique que, pendant un bon moment, le maître lui posa des questions et elle l’observait seulement avec ses yeux d’émeraudes sans prononcer un mot, mais que finalement, elle finit par expliquer, timide et calme, qu’elle était une naïade, pas mortelle, mais pas immortelle non plus et qu’elle obéissait à une loi de vie et à des coutumes bien différentes de celles des humains; que son étreinte, dans ce lieu profond devenait très dangereuse parce qu’elle avait la coutume de noyer les hommes qui les soirs de pleine lune voulaient la posséder. Il explique également que la voix de la femme vibrait comme le son d’une cloche marine et que son accent rappelait des modulations d’un autre monde, peut-être de celui que certains ont connu dans une existence heureuse et primitive.
Ce fut une conversation d’amour durant cette nuit singulière. L’homme, prisonnier du lieu et de l’heure, demanda à la nymphe, avec insistance, d’accepter d’être son épouse et il lui offrit de partager la maison, la terre et la richesse qu’il possédait dans toute la région, comme gage de sa volonté. Elle, cependant, était angoissée de quitter la protection somnolente de l’endroit où elle avait été engendrée et de pénétrer dans une nouvelle vie qu’elle ne connaissait pas du tout. Elle avait entendu parler de l’inconstance des humains, de leurs déséquilibres et rudesse, de la cupidité acharnée.
Malgré cela, il y avait également chez cette naïade une fatigue de la froide certitude de son milieu vital et, d’autre part, elle se rendait compte que l’homme robuste qui était devant elle lui plaisait beaucoup, de telle sorte que, finalement, elle accepta de se marier avec l’unique réserve que le maître de Can Prat devait lui confirmer et jurer à cet endroit même- que jamais et en aucun cas et pour aucune raison, il ne devait lui rappeler, ni en public ni en privé, son origine fluviale ni la bafouer non plus avec des paroles et des expressions la concernant.
Et c’est de cette façon - selon les dires- que la naïade fut maîtresse et supérieure de Can Prat, épouse légitime et amoureuse, conseillère sensée, propriétaire disposée et respectée, avec son mari, de grande prospérité et qu’en outre, elle fit augmenter le pouvoir de la famille à tel point que le nom de Prat de Gualba, fut hautement considéré dans le palais du propre comte de Barcelone et, dans la Méditerranée, dans toutes les terres, les îles et les consulats de la Catalogne. On m’a également expliqué comme chose certaine que deux fils naquirent du mariage, un garçon et une fille, qui, de visage, ressemblaient beaucoup à leur mère et qui grandissaient forts et élancés au milieu de tout ce bien-être. Les années passèrent. Après la chaleur, avec ses récoltes, l’automne rouge arrivait: plus tard l’hiver sifflait et, à toute heure, une joyeuse fumée sortait de la cheminée de Can Prat. Le printemps surprenait avec l’arrivée du dimanche de Quasimodo et, l’homme et la femme, en se prenant par la main, contemplaient alors les torrents d’eau vitale qui coulaient de la montagne.
Parfois, cependant, à Penya Negra, de l’autre côté de la plaine, un dieu mesquin y faisait son nid en épiant avec inquiétude l’heure de la faillite: un génie malicieux du lieu, sans nom ni aspect connus, promoteur de méchancetés de toute sorte et un corps des diables qui bouillaient dans les eaux sinistres; auteur, peut-être, qui sait- du malheur qui était sur le point de se produire et, ce que je vais expliquer à présent est bien certain, non pas étrange, en quelque sorte:
Voici donc qu’un mauvais jour, lorsque le maître de Can Prat et sa femme mesuraient une bonne terre qu’il fallait préparer, ils commencèrent à discuter sur la culture qui serait la plus appropriée à cet endroit. Le maître pensait qu’il serait bon de semer du froment, de celui qui est splendide à lever et de grande valeur sur le marché. La femme, par contre, était contre et elle pensait que le terroir n’était pas propice et que, d’après elle, le maïs avec ses gros épis convenait mieux. Le ton monta par les raisons de l’un et de l’autre à tel point que le mari, fâché, plein de véhémence et oubliant le serment qu’il avait fait plusieurs années auparavant, récrimina la femme à grands cris- qui résonnèrent dans les montagnes et les collines- en lui disant qu’en fin de compte, elle ne pouvait pas savoir grand-chose sur les semences ni sur les soles parce qu’elle n’était rien d’autre finalement qu’une pauvre femme née et sortie de l’eau de la rivière par lui-même.. Il venait de le dire qu’il s’en repentait déjà; mais qui peut faire revenir en arrière une parole funeste? Le mal était déjà fait. Le malheur, infaillible, et l’enchantement totalement perdu.
La naïade, en écoutant les mots interdits, fuit rapidement vers les sources du Gorg Negre, sans que le maître de Can Prat ne puisse l’en empêcher. Elle courait et courait comme si elle était transportée par un tourbillon sinistre, jusqu’à ce qu’elle disparut. Lui, abattu et sans jugement, retourna chez lui, tandis que, du col de Morou au Turó d’en Berenguer Mort, le ciel s’épaississait de gros nuages furieux.
Et la légende dit que le maître de Can Prat ne revit jamais sa femme; que, austère et calme comme il l’était, souvent au cours de la journée, il allait vers la gorge et il l’appelait; qu’il faisait des sortilèges et des promesses aux déités qui régnaient sur ce lieu, sans aucun résultat; qu’il allait et venait, frénétique, de la maison à la gorge et de la gorge à la maison, en pleurant comme un enfant, en essayant de la trouver lorsqu’elle ne s’y attendrait pas: qu’il passait des heures et des heures à une fenêtre située à l’ouest de son mas en surveillant l’endroit d’où elle avait fui et que, la nuit, lorsque la lune était pleine, il voulait bien sortir de la maison pour aller la retrouver sur la rive de l’étang tourmenté mais que, chaque fois qu’il essayait, il était pris d’un grand sommeil et il tombait, comme le fait le corps d’un mort, sur le banc du foyer et il s’endormait profondément jusqu´à l’aube.
La légende explique également que, lorsque le maître, prostré, ne pouvait pas s’en rendre compte, la femme entrait avec précaution dans le mas, dans la chambre de ses fils et elle les caressait et les embrassaient très doucement, elle y restait un bon moment, debout et attentionnée, en chantant sa chanson et que, avant de sortir, elle laissait tomber des larmes brillantes sur la grande table en châtaigner de la salle à manger, des larmes que, le lendemain, transformées en perles rarissimes de grande valeur, le maître de Cant Prat recueillait, étonné, sans en connaître l’origine. C’est ainsi que malgré la tragédie, la puissance de la maison se renforça encore plus pendant beaucoup de temps.

Extrait du livre: «Légendes du Montseny» Martí Boada
Source: naïade Xavier Renau Publié aux Éditions Altafulla, 1986

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